一般说来，高岭石颗粒的硅氧面是疏水的，而铝羟基面是亲水的。因此当矿物粉体付诸使用时，需要改变其中一种暴露表面的性质从而更好地与基质相容，这就是高岭土的表面改性。

在高岭石／聚合物复合材料的结构中，经过表面处理的高岭石颗粒可以在聚合物基体中均匀分散。在起到填充作用的同时，可以限制聚合物的形变，从而具有良好的补强效果；因此，高岭石／聚合物复合材料的力学性能与高岭石的表面处理及其结构紧密相关。应用硅烷偶联齐U对高岭石进行表面改性的研究较为普遍。硅烷偶联剂是一种水解后同时含有疏水基团和亲水基团的两性化合物，通式为RSiX3，其中x为可水解基团，如烷氧基（三甲氧基、三乙氧基等），R为有机官能团（巯基、氨基、乙烯基、甲基丙烯酰氧基等）。水解后的硅烷偶联剂的通式为RSi-( OH)，，其中的羟基与高岭石表面活性基团反应形成氢键，进而缩合成共价键，使得硅烷偶联剂与高岭石稳固结合，氢键的相继产生并包覆在高岭石表面，使得处于偶联剂另一端外露的具有反应性的疏水基团R很容易与有机聚合物母体材料中的活性基团反应，形成强的化学键而稳定结合。

2012年，Guerra制备了、—氨丙基三乙氧基硅烷嫁接高岭石，并用以吸附汞离子。2012年杨淑勤等[5]采用。y—氨丙基三乙氧基硅烷对不同有序度高岭石的层间表面羟基进行嫁接反应，并阐述了嫁接反应机理。2015年，Samuel等将罗丹明与y-氨丙基三乙氧基硅烷化学接枝后，在二甲基亚砜插层高岭石复合物表面成功化学吸附，制备了可感光的高岭石复合物。这些工作均为对高岭石的表面特性进行改造，在降低高岭石粒度，增加片状结构的同时，对颗粒表面进行的有机化处理，其结果是显著增加高岭石填料与基体的相容性，同时促进分散性，从而提高目标复合材料物理机械性能。2015年，Zhang等在常温下实现了高岭石层间基硅烷的原位嫁接。