高岭土的补强机理与其它无机填料类似，硬质高岭土经过高温煅烧，脱去羟基后具有较大的活性和比表面积，能与橡胶长链分子发生缠绕和联结，形成有机高聚物—无机填料复合材料，从而起到补强作用。影响补强效果的主要因素包括：细度、颗粒形状与晶型和表面性质。

    细度：一般来说，补强填料颗粒越细，比表面积越大，和橡胶接触面积也越大，补强效果越好，但必须要解决好分散问题。高岭土在橡胶行业用的较多的是4000目产品（801），,平均粒径为1微米左右，其与市场上普通用的涂料级高岭土基本没有区别，801在橡胶中应用并没有什么优势，需要进行表面改性处理。目前在橡胶行业应用比较成熟的高岭土产品有山东枣庄三兴高岭土、矽比科纳米高岭土S75和美国白土，以上三种高岭土产品均为水洗土，没有经过煅烧。其中三兴高岭土和S75平均粒径在300~500纳米，其补强效果与半补强炭黑相当；美国白土粒径在2000目左右，产品稳定，价格便宜，故有广泛应用。所以在橡胶行业的大多数应用领域，煅烧土与水洗土相比并没有优势，特别是在补强性方面。